MASENNUS
Masennutko? Et ole yksin. Vaikka olisit vakavastikin masentunut et ole yksin.
Neljäksennellä ihmisisistä on masennuskausi jossain vaiheessa elämäänsä. Joskus oireet naamioituvat kuitenkin niin sairaudenomaisiksi, ettei vaivan todellista syytä, masennusta, edes tunnisteta. Potilas saattaa käydä lääkärissä valittamassa päänsärkyään, selkäkipujaan tai tai yleistä saamattomuuttaan.
Vaikea masennus, depressio, on muutakin kuin pitkittynyttä surumielisyyttä tai kyvyttömyyttä nauttia elämän iloista. Vaikean masennuksen klassisia oireita ovat merkkittävät ruokahalun ja unen häiriöt, toisin sanoen unettomuus ja painonlasku. Joillakin oireet voivat olla päinvastaiset: ruokahalu lisääntyessä paino nousee. Myös liika nukkuminen on merkki masennuksesta.
Jokainen on tietenkin joskus allapäin, ja yleensä ymmärrettävästä syystä. Olet ehkä kokenut pettymyksen rakkaudesssa tai menettänyt haluamasi työpaikan. Läheisen ihmisen kuoleman jälkeinen masennus on normaalia. Tällaisissa tapauksissa ihminen kuitenkin lopulta kaivautuu ulos masennuksestaan ja jatkaa elämäänsä kuta kuinkin entiseen tapaan. Tällastahan elämä on, nousua ja laskua.
Ohimenevän masennuksen lisäksi on kroonista masennusta, jonka oireet vähitellen vahvistuvat ja alkavat haitata jokapäiväistä elämää. Tällainen masennus, depressio, puristaa ihmisen tunneperäiseen ahdinkoon, josta hän ei pääse. Pahinta on se, ettei ihminen tiedä tilansa syytä. Masentuneen on usein hyvin vaikea ilmoittaa, mikä erityinen tilanne on masennuksen aiheuttanut. Hän myös huomaa, että ne keinot, joilla hän on yleensä onnistunut kohentamaan mielialaansa, eivät enää tehoa.
Jatkuvan surumielisyyden tai tyhjyyden tunteen lisäksi masentunut voi kärsiä syyllisyyden, arvottomuuden ja toivottomuuden tunteista. Hän voi myös olla levoton ja helposti ärtyvä. Hänellä voi olla keskittymis-, muistamis- tai päätöksentekovaikeuksia. Tulevaisuuden suunnittelu tuntuu ylivoimaiselta. Etenkin aamut ovat usein vaikeita. Kaikilla masentuneilla ei toki ole kaikkia näitä oireita. Joillakin oireita on vain pari kolme, joillakin niitä on hyvin paljon. Sitä paitsi oireiden voimakkuus vaihtelee eri henkilöillä. Depressiolle on tyypillistä se, että oireita on jatkuvasti tai melkein jatkuvasti vähintään parin viikon ajan.
Tutkimusten mukaan naisten riski sairastua depressiin on kaksinkertainen miehiin verrattuna. Yksi syy lienee se, että naiset miettivät hyvin paljon tunteitaan. Tämä voi todella lisätä depressiota ja pitkittää sen kestoa. Masentuneilla miehillä on päinvastainen taipumus torjua tunteensa ja korvata ne toiminnalla. Naisia pitäisi rohkaista toimimaan enemmän, lähtemään ulos ja tekemään jotain - mitä tahansa - sen sijaan, että he vain ajattelevat tunteitaan. Miehiä tulisi rohkaista tutustumaan paremmin tunteisiinsa.
Avioliittokin voi olla riskitekijä. Onnettomassa liitossa olevat naiset masentuvat paljon useammin kuin naimisissa olevat miehet tai yksin elävät naiset. Pienten lasten äiditkin ovat vaaravyöhykkeessä, samoin taloudellisessa ahdingossa olevat. Biologisillakin seikoilla on vaikutusta.
Krooniseen masennukseen tehokkaimmat hoitokeinot ovat keskusteluhoito ja lääkitys. Niillä pystytään lieventämään oireita merkittävästi 80-90 prosentissa tapauksista 2-14 viikossa.
Keskustelut ammattiauttajan kanssa auttavat pääsemään negatiivisesta ajattelusta ja avuttomuuden tunteista. Myös itsetunto paranee ja näin opitaan oman elämänsä hallintaanottamista. Samalla opitaan toimimaan määrätietoisesti ja ilmaisemaan tarpeita. Ongelmien kanssa opitaan tulemaan toimeen ja niitä opitaan ratkaisemaan. Opitaan tunnistamaan ja hyväksymään tunteita (vihaa, surua, pelkoa, jne).
Masentuneelle määrätään joskus jotain mielialaa kohottavaa lääkettä (antidepressiivaa) pahimman vaiheen ajaksi. Nykyiset mielialalääkkeet ovat hyvin siedettyjä ja tehokkaita. Sivuvaikutuksia on varsin vähän.
Lääkitys ja hoidon kesto riippuvat tietenkin potilaasta ja hänen depressionsa laadusta, sanoo tri Jensvold. Jos hän ei pysty nukkumaan eikä syömään, hänelle voidaan määrätä rauhoittavaa lääkettä, joka auttaa häntä saamaan unta. Niille taas, jotka nukkuvat ja syövät liikaa, antidepressiivasta on usein apua. Joskus parhaat tulokset saavutetaan lääkkeitä sopivasti yhdistelemällä.
Lääkkeitä voidaan käyttää kauankin, usein ainakin puoli vuotta, mutta turhaa käytön pitkittämistä pyritään välttämään. Ensisijaisena päämääränä on opettaa masentuneelle selviytymiskeinoja, joiden avulla hän pääsee jälleen tasapainoon - eikä se keino, mikä sopii yhdelle, sovi lättämättä toiselle.
On tärkeätä muistaa, että taistelu masennusta vastaan voi olla pitkä. Se voidaan kuitenkin voittaa. Masennus on aina ohimenevä tauti.